添加病例率持续上升，湾区医院面临新一波压力。（Getty Images）

加州州长纽森（Gavin Newsom）16日发出警告，加州今年冬天可能再出现一波严重的新冠病例激增，他强烈呼吁所有年满18岁的居民接种补强针。纽森已发出行政命令，将加州的疫情紧急状态延长到明年3月31日。

纽森16日在金斯县（Kings County）一个疫苗接种站举行记者会说：“病毒冬季不会休假，它们正在大举反攻。”金斯县是加州疫苗接种率最低、人均住院率最高的地区之一。

在居民完全接种率为67%的情况下，加州各地感染率持续上升，包括中谷、内陆帝国（Inland Empire），甚至高接种率的湾区旧金山和马连县的病例都不断增加。加州上个月的单日平均添加病例率为每10万人中约15例，但卫生官员担心，随着假期到来、人们出游、室内聚会愈来愈多，未来几周的情况可能恶化。

纽森指出，病例增加的原因可能包括接种的疫苗免疫力减弱、未接种疫苗的人口相对仍然很多、大多数民众对防疫已感到疲乏。他说：“许多人已经筋疲力竭，难以忍受，我了解。但是，规定还是必须维持。”

旧金山卫生局局长考法克斯（Grant Colfax）17日说：“尽管我们现在的处境已经改善许多，但我们仍未走出险境。病例在万圣节后开始增加，与去年冬季的趋势相同。”他将病例增加归因于天气变冷和活动增加。

根据美国疾病防治中心（CDC）对疫情的定义，湾区有八县已连续三周处于病毒“显着传播”的橙级，只有阿拉米达县现在处于“中度传播”的黄级。旧金山最近几周的添加病例率急遽上升，过去七天的单日平均添加病例率为每10万人中有11例，比10月最后一周添加病例率每10万人中有4例高出将近2倍。

湾区其他县也有病例增加或病例停止减少的趋势。例如，自9月起，圣他克拉拉县和苏诺玛县的添加病例率分别一直徘徊在每10万人中有9例和13例。

不过，比起病例增加，史丹福大学传染病学家沙林纳斯（Jorge Luis Salinas）认为，更重要的问题是大家是否已准备好应对。

沙林纳斯表示，湾区部分医疗院所已开始感受到疫情相关的压力，例如临床手术和看诊延后，再加上流感季节到来，新冠病例持续增加可能导致医院床位和医护人员短缺。

纽森表示，为了因应冬季病例激增，官员已展开各项措施加强加州医疗系统和增加紧护人手，包括雇用外州医疗人员、为低疫苗接种率社区成立技术协助团队等。纽森延长加州疫情紧急状态的目的之一也是为了在雇用外州医护人员时，可免去一些不必要的官僚要求。

纽森也强调接种补强针的急迫性。他说：“补强针非常重要，它可以帮助我们提高减弱的免疫力来度过这个冬天，如此我们才不会再经历一次去年经历的冬天。我们一定有办法摆脱这个状况，而疫苗正是协助我们终结疫情的通行证。”

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