航空业刊物《Air Current》13日独家披露，美国联合航空2022年12月18日发生一架波音777-200班机起飞后不久，随即骤降至距离太平洋海平面不到250公尺处。(路透数据照片)

一架联合航空(United Airlines)波音777型客机，去年12月由夏威夷茂宜岛飞往旧金山时，起飞不久就突然从2200呎高度，以接近倒栽葱的姿态，急速向下俯冲，直到距离海平面不到800呎才及时改平拉回，如果再迟个五秒钟，可能就会酿成无可挽回的灾难；幸好过程中机上无人受伤。

为何没折返？FAA调查

有线电视新闻网(CNN)13日报导，事后这架班机按照原定计划，继续飞越太平洋，甚至比预定时间提早了将近半小时抵达目的地旧金山国际机场。机组人员随后主动通报了这起事件，联邦航空管理局(FAA)目前正在调查详细经过，以及这架航班当时为何没有立即折返茂宜岛；联合航空则已加强训练飞行员面对类似情况的处置能力。

这起有惊无险的事件发生将近一个月后，航空业内杂志“气流”(Air Current)12日首先披露了整起经过。联合航空1722班机12月18日下午2时49分从茂宜岛卡胡路伊(Kajului)机场起飞，当时茂宜岛正遭受暴风雨袭击，但天候仍符合起飞标准。一分多钟之后，原本处于正常爬升状态的飞机，却突然机鼻朝下，从2200呎高度疾速俯冲，45秒之内下降了1425呎，一直到775呎才改平。航空专家表示，当时机上乘客承受了相当于自身体重2.7倍的重力加速度。

45秒坠逾千呎 乘客尖叫

罗德·威廉斯(Rod Williams II)是这班飞机上300多名乘客之一。当时他和妻子及两名女儿和一个儿子刚结束夏威夷假期，正准备返回俄亥俄的家。“当飞机开始向下俯冲的时候，机上传出尖叫声，”这位40岁的父亲表示，“你不知道发生了什么事，但可以确定情况绝对不正常。”

威廉斯和妻子坐在机舱中间排座位的两侧，中间夹着三个孩子。他当时根本来不及说话，只是隔着三个座位和妻子互相对看了一眼。“后来我问她，她当时也跟我一样内心默默在祈祷，祈祷奇迹出现，因为我们都以为这次躲不掉了。”

威廉斯也感谢联航机师“神奇”的飞行技巧，努力拉回飞机。“你看过这类事件的相关报导，但当你亲身经历过之后，”威廉斯说，“我很感激现在还能够在这里。”

就在同一天，夏威夷航空(Hawaiian Airlines)一架由凤凰城飞往茂宜岛的班机，也在茂宜岛附近遭遇乱流，造成机上25人受伤，其中六人伤势严重。这起事件引起了媒体的广泛注意及报导，以致联航在同一个空域的空中惊魂记，直到最近才曝光。

飞行轨迹数据分析表明，联合航空编号“UA 1722”波音777-200在2022年12月18日从夏威夷茂宜岛起飞后，到达了高度大约2200英尺时开始大角度俯冲，据报以一分钟约8600英尺的速率下降。(取材自theaircurrent.com)

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